Ermafrodito Dormiente

La statua dell’Ermafrodito dormiente è un’antica scultura in marmo raffigurante Ermafrodito a grandezza naturale. Esisteva dal II secolo d.C. ed è realizzata in marmo pario (lunghezza 145 cm). La troverete nella Sala V della Galleria Borghese.

Storia

Anche se la testa della Statua dell’Ermafrodito dormiente è stata restaurata, è una delle più famose di venti copie conosciute di questo capolavoro. Nella sua indagine sulle origini, Platone postulò che la natura fosse imparziale e perfetta prima della divisione dei sessi. Il figlio di Ermete e Afrodite, Ermafrodito, fu poi descritto da Ovidio in un passo delle sue Metamorfosi, che sta all’origine della popolarità di questo argomento.

L’Ermafrodito dormiente fu un’invenzione di Policleto nel periodo in cui le famiglie di artisti ateniesi iniziarono a lavorare per i mecenati romani, gli arbitri del nuovo equilibrio nel Mediterraneo (II secolo a.C.).

Copie

Una terza versione romana in marmo fu trovata nel 1880, durante i lavori di costruzione per fare di Roma la capitale dell’Italia appena unita. È esposta al Museo del Palazzo Massimo Alle Terme, parte del Museo Nazionale di Roma. Altre copie antiche si trovano alla Galleria degli Uffizi a Firenze, ai Musei Vaticani a Città del Vaticano e al Museo dell’Ermitage a San Pietroburgo.

Dal Rinascimento ne sono state realizzate numerose copie in vari mezzi e scale. Furono realizzate copie a grandezza naturale in bronzo per Filippo IV di Spagna, richieste da Velázquez e attualmente al Museo del Prado, e per Versailles (dello scultore Martin Carlier, in marmo). La composizione ha influenzato il ritratto di Velázquez della Venere Rokeby, attualmente a Londra. Un duplicato in bronzo in scala ridotta, realizzato e firmato da Giovanni Francesco Susini, è attualmente al Metropolitan Museum. Un’altra copia in scala ridotta, consegnata in avorio da François Duquesnoy, fu acquistata a Roma da John Evelyn negli anni Quaranta del Seicento.

L’artigiano americano Barry X Ball ha creato un duplicato a grandezza naturale dopo l’adattamento del Louvre, realizzato in marmo scuro belga su una base in marmo di Carrara completata nel 2010.

Questa scultura è stata offerta in vendita da Christies NY, il 10 maggio 2016. Costo stimato è $ 500.000-800.000.

Analisi

Simile a quelle fatte dai demiurghi del mondo classico, è una creatura vivente che, distesa nel sonno, irradia seduttività ambigua. Secondo la propria opinione, può sembrare femmina o maschio, e il suo stesso sonno è ambivalente, sembra essere sia innocente che turbato. Quando la collezione fu ricostituita al tempo del principe Camillo Borghese, la scultura attuale sostituì uno degli stessi soggetti portati al Louvre nel 1807.

Quest’ultimo, restaurato dal Bernini, aveva ispirato la decorazione del soffitto di questa stanza con il mito di Ermafrodito e la ninfa Salmacis. Citata da Ennio Quirino Visconti, la statua è stata dettagliatamente descritta da Antonio Nibby. Lodò la superba esecuzione e la qualità del marmo, che era migliore di quella dell’opera che era andata al Louvre. Visconti credeva provenisse dalla zona di Santa Maria della Vittoria, nei pressi delle Terme di Diocleziano e nei limiti degli antichi Giardini di Sallustio, dove era stato ritrovato il più famoso Ermafrodito.

La scultura fu prima conservata nella cantina di Villa Borghese, poi spostata al palazzo Borghese in Campo Marzio, dove fu citata in parole entusiastiche da Wilhelm Heinse (a Roma dal 1781 al 1783) che accennò anche al restauro e al materasso aggiunto di Andrea Bergondi.

Opera del Bernini

Nel 1620 Gian Lorenzo Bernini, protetto di Scipione, fu pagato sessanta scudi per la realizzazione del materasso abbottonato su cui si appoggia l’Ermafrodito, così sorprendentemente pratico che gli ospiti sono inclini a dargli un pungolo di prova.

La scultura fu acquistata nel 1807 con molti altri pezzi della Collezione Borghese dal Principe Camillo Borghese, che aveva sposato Paolina Bonaparte. Fu trasferito al Louvre, che ispirò il poema Hermaphroditus di Algernon Charles Swinburne nel 1863.

Borghese Gallery in Rome,
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Autore: Gian Lorenzo Bernini

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Gian Lorenzo Bernini, in qualità di architetto e urbanista, progettò edifici secolari, chiese, cappelle e piazze pubbliche, oltre a imponenti opere che combinavano architettura e scultura, fontane pubbliche incredibilmente elaborate e monumenti funerari, nonché tutta una serie di strutture temporanee (in stucco e legno) per funerali e feste.

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