Davide con la testa di Golia

Il Davide con la testa di Golia è un dipinto a olio su tela (125×100 cm) realizzato tra il 1609 ed il 1610 da Michelangelo Merisi da Caravaggio. È conservato nella Galleria Borghese di Roma.

Riferimento storico

Nel libro di Giovanni Pietro Bellori La vita di artisti, scultori e architetti contemporanei, pubblicato nel 1672, si dice che l’opera David con la testa di Golia sia stata realizzata per ordine del cardinale Scipione Borghese, mentre il volto di Golia non è l’altro che un autoritratto di Caravaggio.

Sono sopravvissuti documenti del 1613 che confermano il pagamento della cornice del quadro, le cui dimensioni corrispondono esattamente alla larghezza e alla lunghezza della tela. I manoscritti dell’opera poetica di Scipione Francucci da Imola risalenti al 1613 contengono anche una descrizione del David con la testa di Golia di Caravaggio, che, secondo questa fonte, si trovava già all’epoca nella Galleria Borghese.

Non molto tempo fa, alcuni critici d’arte hanno avanzato una versione interessante che l’immagine del giovane eroe legge anche i tratti dell’artista, raffigurato esattamente come lo era Caravaggio in gioventù. Questo presupposto ci permette di considerare il dipinto come un doppio autoritratto.

Allo stesso tempo, diversi ricercatori sostengono che per creare l’immagine del giovane re biblico, ha posato la stessa persona da cui è stato dipinto il Giovanni Battista. Caravaggio ha fatto ricorso alla storia dell’Antico Testamento sulla vittoria di Davide su Golia nel suo lavoro più di una volta. Così, un’opera simile è stata creata dall’artista nel 1607, ed è conservata nel Museo di Storia dell’Arte di Vienna. Un altro dipinto simile David con la testa di Golia risale al 1600. Attualmente, questa creazione di Caravaggio fa parte della collezione d’arte del Museo Nazionale del Prado di Madrid.

Analisi del lavoro

Probabilmente il maestro si ispirò a un’opera di tema simile, realizzata nel 1510 dal pittore veneziano Giorgione. Allo stesso tempo, l’immagine di Caravaggio differisce dalla fonte originale in un grande dramma, un tale effetto è stato ottenuto grazie al fatto che la testa mozzata di Golia è raffigurata non distesa, ma sta nella mano insanguinata di David. Sulla spada dell’eroe ci sono le lettere H – AS OS, che sono un’abbreviazione della frase latina humilitas occidit superbiam, cioè l’umiltà uccide l’orgoglio.

David sembra preoccupato, è tormentato dai sentimenti interiori, prova disgusto e pietà. L’artista decide di ritrarre l’eroe come un giovane pensieroso, piuttosto che un vincitore trionfante. Questa interpretazione dà origine a una sorta di connessione filosofica tra David e Golia. Questo filo, che unisce due forze opposte, diventa ancora più evidente quando ci si accorge che la testa mozzata del gigante filisteo è un autoritratto del pittore, e la figura del re biblico è stata forse dipinta dall’artista Tommaso Salini (Mao Salini). Secondo un’altra versione, per creare l’immagine del David, posò un certo giovane di nome Francesco Boneri, detto Cecco di Caravaggio, un allievo del pittore. Fin da piccolo ha servito all’artista e ha studiato pittura nel suo studio. Alcuni ricercatori tendono a vedere un aspetto sessuale nella loro relazione.

Il grande interesse per il dipinto è pure causato dalla correlazione dell’opera con la biografia dell’artista. L’opera, complessa nel suo contenuto ideologico, è ricca di un profondo significato allegorico. Le immagini di David e Golia, dal punto di vista dell’iconografia cristiana di quell’epoca, personificavano il Salvatore e il Diavolo, così come la vittoria del bene sul male.

Un altro esempio di opera legata al genere è il dipinto Giuditta con la testa di Oloferne realizzato da un contemporaneo di Caravaggio, Cristofano Allori. Una delle tante copie originali dell’opera adorna le pareti di Palazzo Pitti a Firenze. La testa mozzata di Oloferne è un autoritratto di Allori. Allo stesso tempo, nell’opera di Caravaggio si legge un messaggio leggermente diverso: David nell’interpretazione del maestro è privo di crudeltà, sta vivendo profondamente la morte del suo nemico Golia.

Se l’opera è stata davvero presentata come un dono al cardinale Borghese, rappresentante dell’autorità pontificia, che aveva il diritto legale di perdonare Caravaggio per l’omicidio commesso, allora il tormento interiore dell’eroe può essere considerato come le esperienze personali dell’artista, il suo pentimento e la sua richiesta di remissione di un terribile peccato.

Quando l’opera è stata creata

Per molto tempo, le controversie sulla data di creazione dell’opera di Caravaggio non si placarono. Se aderiamo all’ipotesi che l’opera sia stata eseguita per ordine del cardinale Scipione Borghese, allora possiamo tranquillamente presumere che il dipinto sia stato dipinto prima del 1606, quando l’artista viveva ancora a Roma.

Tuttavia, la semplicità delle forme della composizione laconica, caratteristica delle opere di Caravaggio realizzate all’epoca in cui il maestro si trasferì a Napoli, consente la versione che l’opera David con la testa di Golia fa riferimento al periodo della fuga dell’artista. Molte sono le ipotesi sulla data del dipinto. Uno dei presupposti più convincenti collega l’opera con l’omicidio di Ranuccio Tomassoni, commesso da Caravaggio il 29 maggio 1606. La profonda drammaticità dell’opera conferma questa versione.

Autore: Caravaggio

Michelangelo Merisi da Caravaggio, meglio noto come Caravaggio (1571-1610), è stato un pittore italiano considerato uno dei principali creatori della pittura moderna. Le sue opere combinano una percezione realistica della condizione umana, sia fisica che emotiva, con l’uso drammatico dell’illuminazione che ha avuto un profondo impatto sulla pittura barocca.

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